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廃プラスチックとは
「廃プラスチック」とは、使用後に不要となったプラスチック製品やプラスチック廃材の総称です。
家庭ごみとして出る容器包装類から、企業の製造過程で生じる端材まで、幅広いプラスチックが含まれます。
地球規模で問題視されている海洋プラスチック汚染や環境負荷の背景としても注目されていますね。
廃プラスチックが発生する主な原因
- 使い捨てプラスチック製品の大量消費
- 過剰包装による不必要な素材使用
- 再利用しにくいデザインの製品
- リサイクルの仕組みが十分に整っていない地域や産業構造
こうした要因により、廃プラスチックは年々増え続けていると言われています。
廃プラスチックの種類
廃プラスチックは大きく以下に分類されます。
1. 容器包装プラスチック
ペットボトル、食品トレイ、レジ袋など生活ごみとして最も身近な廃プラです。
2. 産業廃棄物由来のプラスチック
工場で発生する端材、製造過程で不要になった部品、業務用資材などを指します。
3. 大型プラスチック
家電・家具・自動車部品など、大型で処理に手間のかかるプラスチックです。
廃プラスチックが抱える課題
廃プラスチックは自然に分解されるまで数百年かかるものもあり、環境汚染を引き起こす要因となります。
特に問題視されているのが、紫外線などによって微細化したマイクロプラスチックで、海洋生態系や人体への影響が懸念されていますね。
一方で、熱エネルギーとして利用したり、再生素材として活用できる点から、循環型社会における重要な資源としても位置づけられています。
廃プラスチックのリサイクル方法
廃プラスチックは以下のような方法で再資源化されます。
- マテリアルリサイクル
砕いて再度プラスチック原料として使用する方法 - ケミカルリサイクル
化学的に分解し、燃料や再生モノマーとして活用する方法 - サーマルリカバリー
焼却時の熱をエネルギーとして回収する方法
これらを適切に組み合わせることで、環境負荷を抑えながら資源を循環させられます。
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